Fasten ist, einfach ausgedrückt, eine Kalorien­restriktion. Das Prinzip ist simpel: Man nimmt über einen gewissen Zeitraum keine oder weniger Nahrung zu sich als sonst. 

Sehr viele Dinge. Wenn wir gegessen haben, verwenden wir hauptsächlich Kohlen­hydrate zur Energie­gewinnung. Sobald wir fasten, wird der gespeicherte Zucker aufge­braucht und wir müssen unsere Fett­reserven anknabbern, um den Körper weiter mit Energie zu versorgen. Das passiert durch eine feine Regulation des Stoff­wechsels und der Hormone wie z. B. Insulin.

Im Fastenzustand passieren viele Veränder­ungen im Körper. In den Zellen wird der Stoff­wechsel auf „Abbau“ umgestellt. Dadurch wird die Auto­phagie angeregt – ein Prozess, bei dem die Zelle eigenes Material abbaut und recycelt, zum Beispiel kaputte Zell­organellen oder falsch gefaltete Proteine. Die Mito­chondrien­funktion wird angeregt, zusätzlich wirkt Fasten antientzündlich.

Das ist eine komplexe Frage. Man kann Fasten bei verschiedenen Modell­organismen wie Hefen, Bakterien, Würmern und Mäusen gut beobachten. Wenn man diesen Organis­men über das gesamte Leben hinweg weniger Futter gibt, leben sie länger. Beim Menschen ist ein solches Experi­ment nicht durchführbar.

Die Studien zum Fasten am Menschen wurden vor allem bei über­gewichtigen Personen und eher kleinen Gruppen­größen über eine kurze Zeit­spanne durchgeführt. Nach maximal einem Jahr Studien­dauer kann man nur schwer Rück­schlüsse ziehen, ob sich Fasten positiv auf den Alterungs­prozess auswirkt. Klassische kardio­vaskuläre Risiko­faktoren verbesserten sich aber.

Ja, in den Studien zum alternierenden Fasten haben die Proband:innen einen Gewichts­verlust zwischen vier und acht Prozent nach 12 Wochen geschafft. Natürlich gab es da auch Verbesser­ungen beim Blutzucker­spiegel, den Blut­fetten oder dem Blut­druck. Aufgrund des Gewichts­verlusts kann man aber nicht sagen, ob diese Verbesser­ungen mit der Gewichts­abnahme oder dem Fasten an sich zusammen­hängen. 

Genau an dieser Frage. Eine andere ist, wie man das Fasten personali­sieren kann – Frauen, Männer, alt, jung. Nicht jeder spricht gleich gut auf die eine oder andere Methode an. Außer­dem kann man selbst die beste Fasten­methode nicht das ganze Leben lang zu 100 Prozent durchziehen. Daher müssen wir die biologi­schen Prozesse besser verstehen, um daraus Medika­mente zu entwickeln. 

Ich glaube, alternierendes Fasten kann man am leichtesten ins Leben integrieren. Es ist einfach, man muss nicht viel nach­denken. Beim modifi­zierten alter­nierenden Fasten kann man den 500-Kalorien-Snack am Fast­tag beim Familien­essen ein­nehmen. Wichtig ist, auf eine aus­gewogene Ernährung mit aus­reichend Eiweiß (zumin­dest 50 g pro Tag) zu achten.